Dit object betreft een zogenoemde Spielmarke of telpenning, een gebruiksvoorwerp dat werd ingezet bij eenvoudige rekenhandelingen in handel en onderwijs. Op de penning staat de aanduiding “Spiel = play, Marke = money”, wat verwijst naar de functie als spel- of rekenpenning.
Spielmarken waren geen officiële munten, maar werden vaak vervaardigd naar het voorbeeld van gangbare munten uit hun tijd. Bewust werden echter juiste opschriften en waardeaanduidingen weggelaten, om verwarring met echt geld en mogelijke vervalsing te voorkomen.
Deze penningen werden gebruikt in een rekenpraktijk die vergelijkbaar is met een rekenbord of abacus. Op een met lijnen of vakken gemarkeerde ondergrond konden ze worden verplaatst om eenvoudige berekeningen uit te voeren, zoals optellen en wisselgeld berekenen. In deze context fungeerden de Spielmarken als rekenstenen in plaats van kralen.
Het gebruik van dergelijke telpenningen bleef in Europa langdurig bestaan, in een periode waarin het rekenen met Romeinse cijfers nog wijdverspreid was en het gebruik van Arabische cijfers nog niet overal was ingeburgerd. Hierdoor boden deze objecten een praktische oplossing voor handelaren en leerlingen die complexe berekeningen moesten uitvoeren in een dagelijks economisch verkeer.
